Microsul 40S, du soufre « par et pour » les microorganismes

Le soufre est l’une des substances naturelles présentant les propriétés les plus complètes pour le soin et l’entretien des cultures. Outre son potentiel naturel en tant que fongicide et acaricide et ses propriétés fertilisantes reconnues, il offre également d’excellents effets biostimulants. Les produits AFEPASA dotés de la technologie SULTECH® en sont un parfait exemple, notamment Microsul 40S, une suspension concentrée spécialement indiquée pour la correction naturelle des sols présentant une forte salinité et un pH élevé.

Il est bien connu que le soufre est un nutriment indispensable au bon développement des cultures et qu’il est absorbé par les plantes sous forme de sulfate. Cependant, le problème de l’application directe de sulfates au sol réside dans leur forte solubilité, qui entraîne des pertes rapides par lessivage avec l’irrigation ou les précipitations. À l’inverse, le soufre élémentaire est totalement insoluble dans l’eau et est progressivement transformé en sulfate par les microorganismes naturellement présents dans le sol.

Ces dernières années, l’utilisation du soufre et sa valeur fertilisante ont gagné en importance, car les carences en soufre dans les sols sont de plus en plus fréquentes. Son apport est donc essentiel. Pour répondre à ce besoin, Microsul 40S d’AFEPASA constitue l’une des solutions les plus innovantes disponibles sur le marché. Développé par son équipe de R&D&I, AFEPASA étant le premier producteur de soufre en Europe et le deuxième au niveau mondial, Microsul 40S repose sur une forte concentration de soufre SULTECH® qui, grâce à son origine microbiologique, est plus facilement transformé en formes assimilables par la plante. Il se distingue également par ses effets biostimulants, améliorant et revitalisant le sol. (Photo 1)

Dans ce contexte, le soufre SULTECH® est assimilé beaucoup plus rapidement que tout autre soufre d’origine minérale par les thiobactéries du sol, qui le transforment en sulfate, avec une très forte capacité à réduire la concentration de sodium dans le sol. Elles libèrent également des protons d’hydrogène, qui favorisent le lessivage des chlorures et peuvent contribuer à réduire le pH du sol. Parallèlement, les thiobactéries produisent des exsudats organiques qui servent de nourriture à d’autres microorganismes naturellement présents dans le sol et bénéfiques pour les racines, ce qui se traduit par un enrichissement progressif du sol. Microsul 40S est donc essentiel pour les cultures situées dans des zones à forte salinité, sur des sols sodiques ou fortement alcalins.

Il constitue également un exemple concret de l’engagement d’AFEPASA en faveur de l’économie circulaire, puisqu’il est obtenu à partir de déchets industriels auxquels une « seconde vie » est donnée.

Une efficacité démontrée par des essais

Le premier essai à mentionner a été réalisé dans le nord-est d’Almería, sur une culture de citronniers âgés de quatre ans. L’objectif principal était de réduire le pH et la salinité du sol dans une parcelle présentant un problème important de sol calcaire et d’apport de sels par l’eau d’irrigation. L’objectif était de permettre à la plante de mieux valoriser la fertilisation biologique et ainsi de corriger d’éventuelles carences. Un secteur d’irrigation bénéficiant d’un programme de fertilisation biologique a été comparé à un secteur adjacent soumis au même programme, auquel deux applications de Microsul 40S à 10 L/ha ont été ajoutées sur une période de 10 jours, à la mi-juin.

Les résultats obtenus dans le sol, évalués 35 jours après la deuxième application, ont montré une diminution du pH de 0,20 point, passant de 8,02 à 7,83, due à une réduction drastique de 35,9 % du calcaire actif et à une diminution de 17 % du sodium disponible. Une augmentation notable de la disponibilité des macro- et micronutriments a été observée (Tableau 1), avec notamment une hausse particulièrement intéressante du manganèse et du zinc, fortement bloqués dans les sols alcalins. Il a également été constaté que des sels avaient été lessivés, non seulement les sels sodiques, mais également les sels potassiques et magnésiens, qui étaient présents en excès. L’évaluation des plantes a montré que cette amélioration des conditions nutritionnelles avait entraîné une nette augmentation de la vigueur lors de la pousse d’août, ce qui a permis d’obtenir une meilleure floraison pour la récolte de l’année suivante.

Tableau 1
Analyse du sol

Paramètre

Témoin

Microsul

% par rapport au témoin

pH (extrait 1/2,5)

8,02

7,83

-2,4 %

Calcaire actif

7,94

5,09

-35,9 %

Calcium disponible

17,80

11,30

-36,5 %

Sodium disponible

0,53

0,44

-17,0 %

Azote total

1410,00

1686,00

+19,6 %

Phosphore Olsen

77,00

108,00

+40,3 %

Magnésium disponible

3,98

3,08

-22,6 %

Potassium disponible

0,43

0,30

-30,2 %

Fer (DTPA)

6,93

9,87

+42,4 %

Manganèse (DTPA)

13,80

36,30

+163,0 %

Cuivre (DTPA)

2,22

1,75

-21,2 %

Zinc (DTPA)

9,62

33,80

+251,4 %

Lors du deuxième essai, réalisé sur une culture de concombre hollandais sous serre à Roquetas de Mar, à Almería, l’objectif était d’évaluer l’efficacité de Microsul 40S comme correcteur d’un sol fortement salin soumis à des apports de sels par l’eau d’irrigation. Deux stratégies ont été comparées : une stratégie de fertilisation conventionnelle et cette même stratégie complétée par quatre applications hebdomadaires de Microsul 40S à raison de 5 L/ha via l’irrigation pendant le mois de novembre.

Les résultats ont été très positifs, avec une correction des avortements importants des fruits observés chez le concombre en cas de déséquilibres nutritionnels : 17 % de fruits perdus en moins (Photo 2). En termes de rendement, cela s’est traduit par une augmentation de 4,3 % de la récolte au cours des deux mois suivant l’application. Ce résultat a été obtenu grâce à une réduction moyenne de 30 % de la conductivité électrique (CE) du sol, ainsi qu’à une diminution très nette des teneurs en sodium et en chlorures, aussi bien dans le sol que dans l’analyse foliaire.

 

Les résultats d’un troisième essai, cette fois réalisé dans le Campo de Cartagena, à Murcie, ont également été très intéressants. L’essai a été mené sur une culture de courgettes sous serre, avec pour objectif de corriger un sol présentant une salinité supérieure à 800 µS/cm, au moyen de deux applications de Microsul 40S à 10 L/ha au cours du mois de janvier.

Après des mesures de la conductivité du sol réalisées à différents points (Graphique 1), une variation moyenne de 20 % par rapport à la zone témoin a été obtenue un mois après les traitements, puis de 10 % après 40 jours. Ces résultats démontrent l’efficacité durable de Microsul 40S tout au long du cycle de la culture.

Cette diminution de la salinité s’est traduite par une amélioration de l’état physiologique des plantes, avec une plus grande homogénéité du calibre et du rendement dans la parcelle traitée avec Microsul 40S.